मेरे बचपन में 50 पैसे का एक वेताल/मेंड्रेक खरीदने की बात पर बढे बूढे झुंझला जाते थे. लेकिन कल मैं ने उससे 300 गुना अधिक धन देकर (150 रुपये) वेताल का पुनर्प्रकाशित टिकाऊ कागज पर छपा कामिक खरीदा. इसमें दो कहानियां हैं एवं दोनों ही मुझे पुराने दिनों की और लौटा ले गये. इस बीच मेरी जानकारी के बिना ही बिटिया उसे मेरी लाईब्रेरी से “खीच” ले गई और पढ के लौटा दिया. धर्मपत्नी की नजर पडी तो फिर वही होगा, और मुझे खुशी होगी.

जब हम तीनों पढ लेंगे, तब पुस्तक मेरे बेटे के पास जायगा जो इस समय कर्नाटक के एक छोटे से अस्पताल में मेडिकल आफीसर है. जब वह पढ लेगा तो फिर यह मेरी छोटी बहन के बेटे के पास पहुंच जायगा. जिन जिन परिवारों में वेताल/मेंड्रेक आदि पसंद किये जाते हैं वहां सब आजकल यही होता है. सवाल यह है कि क्यों यह कामिक इतना पसंद किया जाता है. क्यों मेरे बच्चे कक्षा 12 की पाढाई पूरी करने तक (मतलब घर छोडने तक) हर दिन मुझ से इन दोनों में से किसी एक की एक काल्पनिक कहानी सुनना चाहते थे. उससे भी बडा सवाल है कि मुझ जैसा व्यस्त आदमी इस कार्य को क्यों इतना महत्व देता था और कहानीकार न होते हुए भी क्यों नई नई कहानियां ईजाद करने के लिये इतनी मेहनत करता था. इसका एक महत्वपूर्ण कारण है.

“ली फाक” एक ऐसे समाज का प्रतिनिधि था जिसमें ईश्वरभक्ति, कानून पर भरोसा, नैतिक पवित्रता, ईमानदार रखवाले, कानून का पालन, एवं अपराधियों को कानून के हवाले कर देना आदि समाज की मूल आस्थायें हुआ करती थीं. भारत में भी यह सोच उन्नीस सौ साठादि के अंत तक काफी व्यापक थी. यदि हम इतिहास के पन्ने पलट कर देखें तो पायेंगे कि सिर्फ इस तरह की सोच वाले समाज ही स्थाई शांति एवं उन्नति का मार्ग खोलते हैं. जब जब किसी समाज या राष्ट्र ने इस तरह की सोच को तिलांजली दे दी तब तब वह राष्ट्र बर्बादी के कगार पर पहुंच गया एवं उन में से कुछ तो पूरी तरह लुप्त हो गये. अत: ली फाक के कामिक मानव समूह के एक शाश्वत सत्य को प्रदर्शित कर है — सिर्फ उन्नत मूल्यों पर आधारित मानव समाज ही टिकाऊ होता है. [क्रमश:]